英語学習者のあこがれともいえる英検1級。書店で過去問を手に取られた方はその難易度に圧倒されたことでしょう。ネイティブでも知らないのではないかと疑いたくなる単語の羅列、３０分で２００字を超える英作文。高嶺の花のように思われるかもしれませんが、きちんと対策をしたうえで臨めば、決して無理な目標ではありません。
目次
対策１～リーディング～
まず大問１から大問３について。
問題の初めはあの難解な単語問題です。単語を覚える際には、すっと覚えられた単語、覚えにくい単語、全く覚えられない単語の３つに分けて単語集に印をつけていくとよいです。つまり、単語に学習すべき優先順位をつける。そして、なんとなく覚えにくい単語、全く覚えきれない単語を集中的に繰り返していきます。覚えた単語にはさらに印をつけ、勉強すべき優先度の高い単語をどんどん絞り込んでいきましょう。もちろん、覚えた単語の復習も忘れずに。
続いて読解問題についてです。ここで点数を取るためには、英文を読むことに慣れることが近道です。インターネットには英語で読むことができる記事が数多く無料で公開されていますし、旺文社の「文で覚える単熟語」もお勧めです。見開きに英文と和文が印刷されており、多読にはうってつけの本です。ＣＤも付属してあるため、リスニング学習にも効果的です。
対策２～ライティング～
続いてライティングです。まず、英語のエッセーには型があります。「Introduction」「Main body」「Conclusion」の３つです。「Introduction」では、トピックに対する自分の意見を明記し、「Main body」で３つの理由を書きます。そして「Conclusion」で自分の主張を再確認します。
書き上げる目安は３０分で、初めの５～１０分で書く内容のアウトラインを考えます。この時間が重要です。文章に一貫性が生まれます。トピックはたいてい賛成か反対、あるいはイエスかノーで答える内容ですが、必ずその両方の意見をできるだけたくさんメモするようにします。そして、３０分という限られた時間の中ですから、書きやすいほうの意見を軸に書きましょう。
そして、書き上げたエッセーは必ず添削してもらいましょう。第三者の目によって添削を受けるという作業を怠ってはいけません。また、トピックに対して素早く賛成や反対の意見を挙げるためには、ある程度の知識も必要です。時事問題の解説書や「文で覚える英熟語」も役立ちます。ほかにも、ＮＨＫラジオやＣＮＮニュースなどにもアンテナを張っておくとなおよいでしょう。
対策３～リスニング～
難易度は大問１に比べると易しめですが、やはりかなりの聞き取る力と集中力を要します。訛りのある英語にも慣れておかなければいけません。ＣＮＮやイングリッシュ・ジャーナルの音声を普段から聞きましょう。ポッドキャストにもScientific Americanなど数多くの興味深いコンテンツが配信されています。毎日生の英語に触れるということは習慣にするべきです。また、ディクテーションやシャドーイングも効果的です。慣れがものをいうセクションと言えるでしょう。
最後に
英検１級合格には最低でも一日平均２時間の勉強時間を確保する必要があるといわれます。しかし、英検１級合格を目指した勉強には、英語のスキルアップだけでなく、タイムマネジメントや論理的思考力、国際教養といった数えきれないメリットがあります。自己のスキルアップのためにも、そのプロセスを楽しみつつ、合格を勝ち取っていきましょう。
